Últimamente me he encontrado con listas de todo. Las mejores canciones de todos los tiempos, las mejores películas de un siglo, los mejores libros de una década, los discos que cambiaron la música. Algunas aparecen en revistas, otras en periódicos y otras nacen de encuestas entre especialistas. Casi siempre terminan provocando la misma reacción: alguien está de acuerdo, alguien se enoja y alguien pregunta por qué no aparece aquello que para él era evidente.

Ahora le tocó a las series.

El New York Times acaba de publicar una lista con las 100 mejores series del siglo XXI. Para hacerla consultó a más de 500 personas relacionadas con la televisión, entre actores, escritores, productores, showrunners, ejecutivos y otros profesionales, y les pidió que eligieran hasta diez series estrenadas a partir del 1 de enero de 2000. No fue, entonces, una lista hecha solamente por los críticos del periódico.

Cuando uno empieza a recorrerla, Breaking Bad aparece en el número uno, seguida por The Wire y Mad Men. Después vienen Succession, Fleabag, Game of Thrones, Veep, 30 Rock, Curb Your Enthusiasm y Atlanta. Hay dramas, comedias, documentales, reality, animación y producciones de distintos países. También aparecen series muy recientes, como The Pitt y Adolescence.

No sé si una lista así puede realmente decirnos cuáles son las mejores series. Mientras la recorría, me interesó más otra cosa: todo lo que puede recordar una lista de este tipo.

Tengo 46 años y, para quienes nacimos en los ochenta, la televisión ocupa un lugar particular en la memoria. Antes de las plataformas había que esperar el día y la hora en que transmitían una serie. Si uno se perdía un capítulo, podía pasar bastante tiempo antes de volver a encontrarlo. Después llegaron los videocasetes, los DVD y, mucho más tarde, las plataformas que cambiaron la manera de ver televisión.

Por eso resulta curioso que la lista empiece precisamente en el año 2000. El límite es claro: solamente podían participar las series estrenadas a partir de ese año. Por esa razón no aparece The Sopranos, que comenzó en 1999.

Si el ejercicio hubiera sido sobre las cien mejores series de toda la historia de la televisión, la conversación tendría que ir mucho más atrás. The Sopranos, Friends, Seinfeld, The X-Files, ER, Buffy the Vampire Slayer o The Simpsonspertenecerían a esa discusión. Muchas comenzaron antes del siglo XXI y ayudaron a construir la televisión con la que después crecieron las series que hoy aparecen en la lista.

Eso también explica algunas de las reacciones que provoca.

Uno puede recorrer los cien títulos y encontrar series que no ha visto, otras que tenía olvidadas y algunas que inmediatamente hacen pensar que falta aquella que para uno era indispensable. A mí me pasó varias veces. También encontré títulos que quizá no habría colocado entre mis favoritos y que, al volver a verlos dentro de este contexto, recordé que habían cambiado algo en la manera de hacer televisión.

Entre las primeras posiciones aparecen The Wire, Mad Men, Breaking Bad, Game of Thrones, The Office, Lost y Six Feet Under, pero también están Black Mirror, Better Call Saul, The White Lotus, Severance y otras producciones nacidas ya dentro de un ecosistema diferente. Al recorrerlas aparece también una parte de los cambios que tuvo la televisión durante estos años.

Pero hay algo que una lista como esta no puede medir: el momento en que vimos cada serie.

Tengo series que recuerdo por lo que ocurría en ellas y otras por la época de mi vida en que aparecieron. Algunas pertenecen a los años en que estudiaba, otras a los primeros años de trabajo y otras a etapas que ya parecen bastante lejanas. No necesariamente porque hayan sido las mejores series que he visto, sino porque llegaron cuando yo también estaba cambiando.

Supongo que por eso cada persona termina haciendo su propia lista aunque nadie se la pida. Va recorriendo los títulos y empieza a recordar qué vio, qué dejó a medias, qué nunca quiso ver y qué recomendaría hoy a alguien que no conoce.

También aparecen las ausencias. En este caso hay una regla que determina buena parte del resultado: las series anteriores al año 2000 no podían competir. Pero incluso dentro de ese periodo siempre habrá alguna que para alguien resulte indispensable y que no llegó a las cien.

Después de 25 años, la televisión también cambió mucho. Cambió la forma de producir series, de distribuirlas y de verlas. Pasamos de esperar una semana para saber qué ocurría en el siguiente capítulo a tener temporadas completas disponibles en una pantalla. También empezamos a ver producciones de países que antes difícilmente habrían llegado hasta nosotros.

La lista reúne, entonces, momentos muy distintos de estos años y formas muy distintas de entender qué puede ser una serie.

Yo habría hecho algunos cambios. Me faltan series y hay otras que probablemente nunca habría colocado tan arriba. Pero mientras avanzaba por la lista terminé haciendo algo más interesante que decidir quién debía ocupar el primer lugar: recordar las series que han acompañado distintas etapas de mi vida.

Para alguien de 46 años, revisar una lista así también es revisar un pedazo de la televisión que le tocó vivir. Algunas series siguen ahí porque fueron extraordinarias. Otras porque fueron parte de una época. Y algunas simplemente porque las vimos en el momento adecuado.

Tal vez eso sea lo más interesante de estos listados. Que empiezan como una discusión sobre lo que otros consideran importante y terminan llevándonos a recordar lo que nosotros vimos.

*Es autor de la novela 30 días en Cana. Tiene estudios de Interpretación Artística del Cine por la Universidad Anáhuac Querétaro.