Imagine usted el gran negocio de producir un medicamento para combatir la obesidad en una población donde la obesidad se ha convertido en una epidemia. Por un lado, un grupo de grandes corporaciones trasnacionales han modificado los hábitos alimentarios de la población a través de alimentos bien diseñados para ser adictivos, desplazando el consumo de alimentos naturales y las dietas tradicionales, generando una enorme epidemia de obesidad. Y por otro, grandes farmacéuticas transnacionales también han desarrollado nuevos  medicamentos para combatir esa obesidad. El negocio es redondo como la obesidad y todo queda entre las corporaciones transnacionales que nos enferman y después nos ofrecen curarnos.

Actualmente, en la sociedad de hiperconsumo estadounidense, uno de los productos más publicitados en televisión son  estos medicamentos para bajar de peso, como Ozempic. Hace años, la propaganda para enfrentar la obesidad cuando comenzaba a ser ya un grave problema en la población estadounidense, ofrecía diversas dietas o rutinas de actividad física o programas que mezclaban ambas.. En la década de 1960 Weight Watchers, un programa que ofrecía un método para bajar de peso a partir de guías conductuales, se hizo famoso mundialmente estableciendo un “sistema de puntos, apoyo grupal y educación nutricional”. 

Ahora, la obesidad se combate con medicamentos, no con cambios en la dieta, no con cambios en estilo de vida. Como todo nuevo producto, estos medicamentos han sido introducidos al mercado asegurando que no representan un riesgo. Como diversos productos, se ofrece para una población específica, en este caso, para personas con un grado avanzado de obesidad y/o comorbilidades. En el fondo lo que buscan las farmacéuticas es que sea adquirido y consumido por personas que, que tiene un nivel de obesidad que no justifica el consumo de estos medicamentos y…sus riesgos.

Quién consume estos medicamentos debe hacerlo de por vida, al menos eso dejan ver las investigaciones científicas. El sueño de las farmacéuticas no es curar es tener pacientes de por vida. Y los malos hábitos se enfrentan no cambiando esos hábitos, si no con nuevas mercancías. Un estudio reciente publicado en el British Medical Journal confirma que el uso de agonistas del receptor GLP-1 que ayudan a controlar el azúcar en sangre y reducen el apetito, como el Ozempic (semaglutida), Wegovy, Saxenda (liraglutida) y Mounjaro (tirzepatida), al dejar de tomarlos tienen un efecto de rebote mayor que el efecto que se tiene al dejar las dietas para bajar de peso. Es decir, se vuelve a aumentar de peso y más rápido que cuando se interrumpe una dieta para bajar de peso.

Hace unos días, el 27 de febrero, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud  publicó una alerta epidemiológica sobre el uso de estos medicamentos llamando a los gobiernos a: “implementar acciones de comunicación de riesgo dirigidas tanto a la población general -para promover el uso adecuado de estos medicamentos- como al personal de salud, a fin de garantizar que su prescripción se realice estrictamente conforme a las indicaciones aprobadas por las autoridades regulatorias nacionales, basadas en una evaluación clínica individual y con seguimiento médico continuo” Añadiendo que el comité de expertos para la Selección y Uso de Medicamentos Esenciales “claramente no recomendó el uso de estos productos en pacientes con obesidad y sin diabetes tipo 2 y comorbilidades”.

El planteamiento es claro, estos medicamentos pueden ser recomendables solamente en situaciones de obesidad con comorbilidades. No son medicamentos con fines estéticos, son medicinas que pueden presentar riesgos. 

Ha sido así que la industria del tabaco, ante la evidencia de los daños provocados por fumar, ha introducido al mercado los vapeadores, presentándolos como una opción más saludables o de menor riesgo para que quienes fuman, dejen de hacerlo. En realidad, el diseño de los vapeadores y su comercialización estaba destinado a lograr consumidores en niñas, niños y adolescentes logrando que comiencen el consumo de estos productos en una edad más temprana a la que antes se iniciaban en fumar tabaco, como está ocurriendo. Al mismo tiempo, cada vez existe más evidencia sobre los daños de los vapeadores que ahora consumen esos niños y niñas de los primeros años de secundaria. Asi está ocurriendo con estos medicamentos contra la obesidad, se argumenta que son para casos extremos de obesidad, para obesidad mórbida, para obesidad con comorbilidades.

Otro ejemplo es el de la industria de bebidas azucaradas y productos ultraprocesados con alta cantidad de azúcar, la evidencia de los daños del azúcar ya no pudo negarse y la industria desarrolló diversos edulcorantes bajos o sin calorías, presentándolos como opciones más saludables. Los productos se han llenado de estos ingredientes, en especial, los dirigidos a la infancia, siguen siendo dulces para atraparlos, pero sin azúcar. Desgraciadamente, también en este caso, la evidencia sobre los riesgos de los estos edulcorantes crece y es cada día más contundente.

En los Estados Unidos, con la administración Trump el negocio de las farmacéuticas se ha disparado al incluir estos medicamentos en los programas de salud oficiales y las farmaceúticas buscan que esto también ocurra en México. Allá, estos medicamentos deben ser prescritos y supervisados por un profesional de la salud. El requerimiento de la prescripción médica no es ninguna garantía de que solamente serán prescritos en los casos recomendados y bajo vigilancia médica. Conocemos bien el gran desastre que provocó en los Estados Unidos el mercado de los opioides, a partir de su prescripción sin control y como, con ello, se crearon cientos de miles de estadounidenses adictos a los opioides, una gran población disponible para la entrada al fentanilo.