La curva de inestabilidad en el Zoológico de León alcanzó un nuevo nivel con los cambios en la dirección general y el Consejo Directivo, así como incidentes recientes que derivaron en la muerte de distintos ejemplares. Estos movimientos se dan tras la renuncia de la presidenta del Consejo, Rebeca González Pasini, y la inminente licencia por maternidad de la directora, Karen Casillas Casillas, que dejará el cargo apenas a cuatro meses de su nombramiento. 

Pese a las dificultades gerenciales, en los cuatro meses de gestión de la médica veterinaria zootecnista en la paramunicipal, organizaciones animalistas han apuntado a una falta de inclusión de especialistas externos que aporten conocimiento y expertise en beneficio del parque. 

Este martes, en una sesión extraordinaria que apenas duró ocho minutos, el consejo, del cual González Pasini aún forma parte, designó por unanimidad como presidente a Carlos Caballero Acosta, abogado especializado en derecho corporativo. El consejero fue director del Instituto Municipal de Vivienda (IMUVI) en León, en la administración de Ricardo Sheffield.

La votación se celebró con la ausencia de la regidora y consejera, Norma López Zúñiga, así como de la propia directora del recinto. Carlos Caballero ocupará la presidencia del Parque por el periodo de un año, plazo en el que la alcaldesa, Alejandra Gutiérrez, deberá proponer ante el ayuntamiento a los próximos integrantes. 

Los cambios al interior del zoológico se emparejaron con la muerte accidental de una jirafa reticulada el pasado 26 de julio, que tras caer de su propia altura sufrió una broncoaspiración. Cinco días después, se informó de la muerte de un bisonte americano luego de tener una pelea con un ejemplar de su misma especie. 

De acuerdo con información presentada en la última sesión ordinaria del Consejo del 24 de julio, el Zoológico de León ha registrado 602 muertes de ejemplares entre 2021 y hasta lo que va de 2026. El año con más bajas fue 2022, cuando se contabilizaron 126.

Además de las complejidades gerenciales de la paramunicipal, está el contexto político que detonó en la administración de León tras la renuncia de la alcaldesa, Alejandra Gutiérrez Campos, al Partido Acción Nacional y su adhesión a Movimiento Ciudadano. 

Las muertes de distintos ejemplares, el cierre del parque por instrucción de la Profepa, la renuncia del exdirector Rigoberto Montes Palomares, así como las irregularidades en la contratación de una empresa cazadora de talentos para buscar a su sucesor, han detonado señalamientos de actores políticos de oposición. 

“El zoológico no tiene siete meses en crisis, el zoológico tiene años en crisis. El tema es que eran noticias que no se daban, eran cosas que no se sabían. León no es una ciudad para tener un zoológico y no lo digo en un sentido denigrante: las propias instalaciones, el propio espacio y la dinámica con la que se ha manejado no da para que esté”, señaló a POPLab la activista Beatriz Lozano, directora de Fundación Animare.

La directora de la paramunicipal, Karen Casillas Casillas, ha adjudicado la percepción de más muertes e incidentes a la mayor transparencia del organismo para informar de las bajas de ejemplares bajo su resguardo.

No obstante, desde la dirección operativa que encabeza Edmundo Parada López, el 24 de julio se presentó ante el Consejo la propuesta de implementar un protocolo para reservar información “sensible” a los medios de comunicación y a la ciudadanía. Esto, con el argumento de que “las filtraciones afectan el ambiente laboral”. 

Al respecto, el regidor y consejero, Ramón Hernández Hernández, rechazó de manera categórica la propuesta para establecer esquemas de confidencialidad, al calificar la  iniciativa como contraria a los principios de transparencia y rendición de cuentas que deben regir al gobierno municipal.

“Estoy totalmente en desacuerdo. Los integrantes del consejo somos los primeros que debemos tener información de lo que está pasando en el zoológico; posteriormente, por supuesto, informar a la prensa y, obviamente, a través de la prensa o en la ciudadanía. No podemos ocultar lo que está pasando. Ningún consejo en el municipio trabaja bajo este esquema”, advirtió. 

En su primera declaración como presidente del Consejo, Carlos Caballero Acosta se pronunció a favor de la transparencia dentro de la paramunicipal, pero no descartó la propuesta de Edumundo Parada López al mencionar que “se estará revisando". 

Ante crisis, insiste Fundación Animare en replantear el modelo del parque

Para Beatriz Lozano, la crisis en la paramunicipal es el resultado de deficiencias acumuladas durante varios años que apenas comenzaron a hacerse visibles ante la opinión pública. 

En entrevista, la activista sostuvo que los recientes fallecimientos de ejemplares, las denuncias por acoso y hostigamiento laboral, así como los cambios en la integración del Consejo Directivo, “son síntomas de un problema estructural que requiere una transformación profunda y no únicamente cambios administrativos”.

 Previo a la renuncia de Rigoberto Montes Palomares, excolaboradoras del Parque presentaron denuncias formales por acoso sexual y hostigamiento laboral contra el supervisor Eric José Contreras Guerrero, hermano del diputado local Sergio Contreras. A las denuncias se sumaron quejas ante la Procuraduría de los Derechos Humanos del Estado de Guanajuato (PRODHEG). 

A su juicio, durante mucho tiempo las irregularidades permanecieron fuera del escrutinio público y hoy se han vuelto evidentes. Incluso cuestionó si León cuenta con las condiciones para mantener un zoológico bajo el modelo actual, al considerar que tanto las instalaciones como la visión con la que se administra el recinto han quedado rebasadas.

Lozano explicó que Fundación Animare ha propuesto al municipio incorporar especialistas nacionales e internacionales en bienestar animal, manejo de fauna silvestre y reconversión de zoológicos para replantear el futuro del parque. 

"La lógica sigue siendo mantener a los animales para que la gente los vea. No existe un proyecto integral de bienestar para ellos", sostuvo. Agregó que, en muchos casos, el esfuerzo institucional parece limitarse a mantener con vida a los ejemplares, sin una estrategia de largo plazo que garantice mejores condiciones para las especies.

La activista lamentó que, desde la llegada de la nueva directora del Zoológico de León, en abril pasado, no se haya convocado a las organizaciones protectoras de animales para construir una agenda conjunta. Aunque las asociaciones ofrecieron colaborar y facilitar el contacto con especialistas externos, dijo que hasta ahora no ha existido un acercamiento.

En el plano político, Lozano consideró que el zoológico se ha convertido en un tema utilizado por distintos actores para confrontarse dentro del escenario municipal. 

“No podemos dejar pasar que todo lo que sucede dentro de un municipio tiene tintes políticos, porque va a haber quien los aproveche para jalar agua a su molino en ese momento. Y así ha sucedido. Vemos las declaraciones que hacen exintegrantes del Partido Verde a cada rato, pero no hay una propuesta realmente como tal desde sus regidores o diputados y, al final de cuentas, lo que se necesita es eso, acciones contundentes, no solamente el tema de la crítica”, señaló. 

La directora de Animare insistió en que la falta de un proyecto claro termina afectando directamente a los animales, que permanecen confinados sin una perspectiva distinta para su futuro. En ese sentido, opinó que el nuevo Consejo Directivo debería incorporar perfiles con experiencia en medicina veterinaria de fauna silvestre, manejo de grandes especies, conservación y relaciones con santuarios internacionales, más allá de personas con afinidad por los animales.

Carlos Caballero, el voto de confianza

Tras asumir la presidencia del Consejo Directivo del Zoológico de León, Carlos Caballero aseguró que el órgano colegiado colaborará en la toma de decisiones para garantizar el buen funcionamiento del parque, vigilando que cada acción se apegue a los procedimientos técnicos, administrativos y jurídicos.

Caballero adelantó que impulsará una política de puertas abiertas y de comunicación directa entre los integrantes del consejo, con el objetivo de que todos cuenten con la información necesaria para tomar decisiones informadas.

“Vamos a trabajar con una política de puertas abiertas y comunicación directa, donde todo el Consejo tenga toda la información que sea necesaria para la adecuada toma de decisiones. Obviamente, el zoológico es una institución muy importante; queremos seguir teniendo ese reconocimiento de la ciudadanía”, declaró.

El nuevo presidente reiteró que la prioridad será consolidar al parque como un espacio dedicado a la conservación de la vida silvestre y a la educación ambiental, objetivos que, dijo, deben orientar todas las decisiones del organismo. Adelantó que, para alcanzar dichos objetivos, buscarán la colaboración de organizaciones animalistas y especialistas externos. “Vamos a trabajar con ellos; las opiniones y puntos de vista son bienvenidas”, dijo.

En entrevista, el regidor panista y consejero, Ramón Hernández Hernández, respaldó el nombramiento de Carlos Caballero como presidente del Consejo Directivo del Zoológico de León y aseguró que cuenta con el perfil para desempeñar el cargo. Destacó que se trata de una persona comprometida, con amplio conocimiento sobre el funcionamiento del parque y con una participación constante en las sesiones del consejo.

Hernández Hernández señaló que el nombramiento recibió el respaldo unánime de los integrantes del órgano de gobierno, lo que refleja la confianza en la capacidad de Caballero para encabezar los trabajos del consejo durante el próximo año. Expresó que espera que su gestión contribuya a fortalecer la operación del zoológico y a atender los retos que enfrenta la institución.

“Estamos dando el voto de confianza para que, de esta manera, se coordine con la titular del zoológico para poder realizar las labores correspondientes, pues para beneficio del parque”, dijo.